L’aménagement d’un lieu d’enseignement et de création superposé à la problématique urbaine complexe et stratégique du site choisi concrétise notre vision d’une architecture qui s’alimente des contraintes que lui impose la fréquentation d’un lieu chargé d’ambiguïté, en continuité, mais également en rupture avec son passé. Le caractère spécifique du projet est en outre lié à l’importance pédagogique et au rayonnement culturel du Département de Design dans les milieux de l’architecture, du design et du graphisme.

Un site, très serré et de forme irrégulière, orienta une organisation verticale des fonctions sur huit niveaux pour cette école de 10 000 m2. Les grands ateliers aux étages supérieurs sont séparés horizontalement des locaux administratifs par une faille profonde et verticale qui laisse pénétrer une lumière naturelle et zénithale jusqu’au cœur du bâtiment, tout en devenant le lieu privilégié d’identification des activités internes de l’école. Le rez-de-chaussée est partiellement occupé par une grande salle d’exposition renforçant ainsi le caractère public et ouvert de cette école. Le potentiel civique de la ruelle existante est mis en valeur en transformant son rôle actuel de voie de service en cour-jardin qui accueille les débordements des activités culturelles de l’école.